El tiempo que puedes llevar la mascarilla respiratoria en el trabajo depende de muchos factores diferentes: tu tipo de trabajo, el entorno, la duración del trabajo, las condiciones de trabajo, el tipo específico de mascarilla y su resistencia a la respiración.
Los profesionales de la salud suelen poder dar información precisa sobre el límite de tiempo de uso en su trabajo. En general, nunca se debe trabajar con una mascarilla durante más de 120 minutos. Si notas que tu resistencia a la respiración es demasiado alta, debes tomar urgentemente un descanso.

Las mascarillas duran de forma diferente según su tipo, clase de protección, entorno y uso. Las máscaras de polvo fino con filtros de partículas suelen durar más que las máscaras con filtros de gas. En general, muchas máscaras están diseñadas para protegerte durante un solo turno. Eso significa que sólo te los pones una vez y luego los tiras.
En el caso de los filtros respiratorios, se puede ver en una etiqueta si se puede utilizar el filtro sólo una vez o más veces. Las letras NR significan que sólo debes utilizar la máscara para un turno. Los filtros con la letra R también pueden utilizarse con más frecuencia, pero sólo en determinadas circunstancias.

Las mascarillas suelen estar equipados con filtros de partículas o de gases. El carbón activo se utiliza a menudo para los filtros de gas. El carbón activo también funciona como filtro, el llamado filtro de carbón activado. Se utiliza porque el carbón activado consigue absorber los gases y vapores del ambiente.

Para el lijado de metal y madera, suele ser adecuada una máscara FFP 2. Sin embargo, esto depende del material a procesar. Si se trata de madera dura o acero de alta aleación, estarás mejor protegido con una máscara FFP 3. También para pintar, deberías elegir al menos una máscara FFP 2, dependiendo de la regularidad con la que trabajes y del tipo de pinturas que utilices.

Las mascarillas de protección respiratoria se pueden dividir en tres clases de protección denominadas FFP. Una máscara FFP 1 protege contra los polvos no tóxicos y no fibrosos. La máscara FFP 2 se utiliza para polvos nocivos y también para el humo, mientras que las máscaras con FFP 3 protegen contra sustancias tóxicas, cancerígenas y radiactivas. Puedes obtener más información sobre estas tres clases de protección en la siguiente guía.

Si estás tratando de eliminar el moho, definitivamente debes elegir una mascarilla con clase de protección FFP 3. Aquí puedes estar seguro de que no respirarás las peligrosas esporas de moho. Cuando se trabaja con amianto, también se pueden utilizar máscaras FFP 3, pero sólo si la concentración de amianto no es demasiado alta y no se trabaja durante demasiado tiempo. En este caso, estará mejor protegido con una máscara completa aislante.