Los incendios en España o las explosiones provocaron la muerte de 165 personas el año pasado, la gran mayoría en viviendas. Sin embargo, la causa de la muerte no son tanto las quemaduras como la intoxicación por humo.
Como el sentido del olfato no está activo durante el sueño, las personas que duermen no suelen detectar el humo o lo detectan demasiado tarde. Por ello, la solución son los detectores de humo que hacen sonar una alarma cuando se produce el humo, lo que puede ser vital, especialmente en los dormitorios. 
La inhalación de los gases de humo puede causar graves daños a la salud. Se componen esencialmente de tres grandes grupos:
Gases irritantes (cloruro de hidrógeno y dióxido de azufre): Tienen un efecto corrosivo sobre las mucosas y las vías respiratorias.
Gases tóxicos (monóxido de carbono y dióxido de carbono): impiden el transporte de oxígeno y provocan asfixia.
Partículas de hollín: Provocar quemaduras en los pulmones y en las mucosas.
Por lo tanto, los detectores de humo funcionan de manera similar a un sistema de alerta temprana, ya que la protección del detector de humo surte efecto inmediatamente cuando se inicia un incendio en su espacio vital. Incluso una pequeña cantidad de humo, por ejemplo de una vela volcada, es suficiente para activar la señal de alarma. Por lo tanto, la alarma del detector de humo informa a todas las personas sobre el incendio que pueden escuchar la señal acústica en las proximidades.

El principio de funcionamiento de un detector de humo clásico es relativamente sencillo. Para que el detector de humo haga sonar la alarma, debe ser capaz de detectar el humo en caso de incendio. De ello se encarga la llamada cámara de humo, que es el corazón de todo detector de humo. Gracias a las cascadas laterales, el aire de la habitación puede entrar, pero los insectos o las partículas no tienen ninguna posibilidad de penetrar en el detector de humo y, por lo tanto, no pueden activar una falsa alarma.
Para poder emitir un sonido de alarma, la alarma de humo necesita un transmisor y un receptor. El transmisor es un diodo (diodo infrarrojo) que envía luz al receptor (fotodiodo). El diodo infrarrojo envía señales luminosas a intervalos regulares. Sin embargo, mientras no haya quema real, el fotodiodo no recibe esta señal debido a su posición. Esto se debe a que las señales luminosas necesitan un reflector -en el caso de un incendio, son las partículas de humo- para poder transmitir la señal luminosa al receptor. Sólo cuando hay un reflejo de la luz, el receptor puede transmitirla a un procesador, que evalúa la señal y activa la alarma.

La instalación de una alarma de humo es fácil porque los tornillos y otros materiales de montaje suelen estar incluidos. Si tiene una llave inglesa y, si es necesario, un taladro en casa, la instalación de una alarma de humo no debería ser un problema para usted. Además de los tornillos y los tacos, la mayoría de los detectores de humo vienen con instrucciones de funcionamiento e instalación que permiten que incluso los no profesionales puedan instalar los dispositivos sin problemas.
A la hora de instalar el detector de humo, no sólo es importante la instalación técnica, sino también la selección de un lugar adecuado. Básicamente, es importante que instale el detector en el techo lo más centrado posible. La distancia a las lámparas, ventiladores de techo u otros accesorios del techo debe ser de al menos 50 centímetros. Si la habitación está inclinada, debe instalar el detector de humo en una superficie horizontal si es posible. Si las paredes de una habitación son todas cónicas, es posible que tenga que montar una pequeña placa para poner la alarma de humo en posición horizontal.
Consejo: Algunos fabricantes ofrecen la instalación de detectores de humo mediante una almohadilla adhesiva o magnética, para que no tenga que ocuparse de la suciedad, las herramientas o la perforación.

En España aún no es obligatorio instalar detectores de humo en las casas. Esto se debe a que el reglamento general sobre seguridad en la vivienda es muy confuso en lo que respecta a la protección de incendios. Es recomendable instalar un detector por cada planta de la casa para optimizar el nivel de seguridad. También recomendamos consultar el Real Decreto 513/2017, de 22 de mayo, por el que se aprueba el Reglamento de instalaciones de protección contra incendios. 

Los detectores de humo deben instalarse siempre en el techo e, idealmente, en el centro de la habitación. Debes asegurarte de que la distancia a la pared más cercana y al mobiliario es de al menos 50 centímetros.
También debe asegurarse de que el humo que se propaga pueda llegar a la alarma de humo, no instalando la alarma de humo en una zona donde haya riesgo de corrientes de aire. Por lo tanto, no coloques el detector de humo cerca de los aparatos de aire acondicionado o de las salidas de ventilación, para que la penetración del humo en el detector no se vea afectada.
Aconsejamos no instalar detectores de humo adicionales en el cuarto de baño y la cocina, ya que existe el riesgo de que los vapores generen una falsa alarma. Sin embargo, si no quieres prescindir de la protección en estas habitaciones, existen modelos alternativos como los detectores de calor.

Cuando se construye una casa, el constructor es responsable de instalar detectores de humo. Sin embargo, en el caso de las viviendas ocupadas por el propietario o alquiladas, el propietario o el arrendador deben instalar los detectores de humo. En caso de incendio, el propietario también suele ser responsable si la alarma de humo falla o no está presente por falta de mantenimiento. Mejor preguntar a su casero y también comprobar cuáles son las reglas de tu localidad o del edificio en el que vives.
Si tú, como inquilino, no cumples con tus obligaciones de mantenimiento y revisión de los detectores de humo, podrías ser responsable de los daños causados por un detector de humo que no funcione o no exista.

Puedes hacerlo en pocos pasos y sin mucho esfuerzo. A continuación te mostraré cómo apagar la alarma de humo en detalle:
La mayoría de los detectores de humo tienen un pequeño botón que se presiona con un bolígrafo, unas pinzas o un clip doblado. Es posible que tengas que pulsar el botón durante varios segundos.
Los detectores de humo inteligentes que funcionan con radio (detectores de humo por radio) también pueden desactivarse o restablecerse a través de una aplicación en tu smartphone.
Si las medidas anteriores no sirven de nada, desmonta el detector de humo del techo y retira la pila. Luego vuelve a insertarlo. La falsa alarma ya no debería iniciarse.
Si la alarma de humo sigue sonando, es probable que la pila esté agotada. Por lo tanto, simplemente colócale una nueva pila.
Si esto tampoco ayuda, es probable que la alarma de humo esté defectuosa y debas sustituirla por un dispositivo que funcione.

Los detectores de humo suelen funcionar con una pila de bloque de nueve voltios (9 V), que suele estar incluida en el suministro. Sin embargo, la duración de la batería varía. A continuación, te mostraré diferentes tipos de pilas y su duración:

Si ha comprado un detector de humo, es mejor que lleve la cuenta de la fecha de su primer uso para prevenir un posible fallo de las pilas.

Si usted mismo se encarga del correcto mantenimiento y comprobación del detector de humo, lo mejor es que consulte el manual de instrucciones del producto. Según la obligación de los detectores de humo, es obligatoria al menos una prueba anual de funcionamiento en forma de prueba visual y de alarma. En la mayoría de los detectores de humo, basta con pulsar el botón de prueba para comprobar la alarma. Si suena una alarma, su detector de humo está en funcionamiento. En caso contrario, deberá sustituir o reparar el producto. 
En cambio, en los pisos de alquiler, el responsable del mantenimiento de los detectores de humo es el propietario o una empresa designada, a menos que haya otros acuerdos en el contrato de alquiler.