Los diferentes tipos de mancuernas incluyen:
Mancuernas: para usar con una sola mano, suelen consistir en una barra corta y pesas adicionales que se pueden acoplar según se desee.
Barras - para uso con dos manos, normalmente consisten en una barra más larga y pesos adicionales que se pueden fijar como se desee.
Barras de curl - barras con forma ondulada
Kettlebells - mancuernas en forma de bola
Mancuernas de gimnasio - mancuernas de goma en una sola pieza
Mancuernas compactas: mancuernas de una sola pieza cuyo peso no se puede cambiar.

Como principiante, no deberías empezar a entrenar con peso libre sin una instrucción profesional. Además, una evaluación profesional por parte de tu médico, fisioterapeuta o preparador físico en el gimnasio puede ser muy útil. El "entrenamiento adecuado" también depende de tus objetivos.
En el ámbito de la fuerza, se trabaja con menos repeticiones, pero a mayor intensidad. Si, por el contrario, quieres mejorar tu resistencia, entrena a menor intensidad pero con mayor volumen, es decir, con más repeticiones. Si es posible, deberías tener al menos un par de mancuernas para ampliar tus posibilidades de entrenamiento con muchos ejercicios.
Para que el entrenamiento sea eficaz, debes mantener constantes las pausas entre las series, calentar antes del entrenamiento y no utilizar nunca mancuernas demasiado pesadas. También debes entrenar tus músculos de forma equilibrada. Por ejemplo, si entrenas los bíceps, también debes entrenar los tríceps en la misma medida para evitar desequilibrios musculares.

En varios deportes, las mancuernas son una herramienta de entrenamiento muy popular para establecer estímulos y lograr un aumento del rendimiento gracias a la mayor resistencia. En muchos ámbitos, no son necesarias las mancuernas especialmente pesadas. Los deportes en los que se utilizan las mancuernas son, por ejemplo:
1. Fitness
2. Aerobic
3. Gimnasia
4. Gimnasia acuática
5. Boxeo
6. Artes marciales
7. Halterofilia
8. Culturismo
9. Entrenamiento con pesas
Muchos otros deportistas, como el fútbol americano, el baloncesto, el fútbol y el balonmano, también se benefician de la mejora del rendimiento que puede proporcionar el entrenamiento con mancuernas.

Con las mancuernas se puede entrenar casi todo el cuerpo. No necesitas equipos separados como entrenadores de abdominales, estaciones de pesas, una prensa u otras máquinas. Unas cuantas mancuernas son suficientes. Lo ideal es que tengas tanto barras de mancuernas como una barra de pesas. Estos son sólo algunos ejemplos de lo versátil que puede ser el entrenamiento con mancuernas:
Ejercicio general
Grupos musculares entrenados
Sentadillas (Squat)
Piernas
Levantamiento de peso muerto
espalda baja
Crunches con peso (sentadillas con peso)
Abdomen
Fila
Volver
Prensa de cabeza
Hombro superior
Elevación lateral
Hombro lateral
Curvas de bíceps
Bíceps
Tirones de cara
Hombro trasero
Curvas de tríceps
Tríceps
Esta es sólo una pequeña selección de ejercicios que demuestra que puedes entrenar fácilmente todo tu cuerpo con el entrenamiento con mancuernas. También se pueden intensificar varios ejercicios específicos del deporte mediante el uso de mancuernas.

El hierro fundido es ideal para las mancuernas porque tiene las propiedades ideales. Es estable y tiene propiedades de peso sólido. También existen en el mercado platos de goma y cromados. El hierro fundido tiene la ventaja de ser bastante compacto incluso con placas más pesadas.
A menudo el hierro está recubierto y revestido de cromo o goma. Algunas de las mancuernas también tienen un revestimiento de plástico. También hay platos de plástico duro, pero tienen la desventaja, especialmente en las categorías de peso más altas, de que los platos son bastante grandes debido a su menor densidad en comparación con el hierro o el acero.
También hay juegos de pesas que están equipados con una funda de neopreno o vinilo. Suelen utilizarse con pequeñas mancuernas de gimnasia.

Esto depende del ejercicio en cuestión. Básicamente, como principiante es inmensamente importante comenzar con pesos ligeros. Todavía no ha caído ningún profesional del cielo, así que empieza con suavidad y ve adquiriendo primero una forma física y una fuerza básicas.
El sistema musculoesquelético activo (tendones, músculos, fascia) tiene que adaptarse primero a lo largo de algunas unidades de entrenamiento y ajustarse a la nueva carga. Es un error pensar que levantar muchos kilos ayuda a conseguir un mayor éxito en el entrenamiento.
Así que asegúrate de entrenar a una intensidad moderada cuando empieces, para que tu cuerpo tenga tiempo de acostumbrarse a la nueva carga.

Básicamente, no hay mancuernas que sólo sean adecuadas para mujeres o sólo para hombres. Así que puedes elegir libremente entre toda la gama. Gracias a la gran variedad de diseños disponibles, sobre todo en el caso de las mancuernas engomadas, se puede encontrar la mancuerna adecuada para cada gusto, desde las mancuernas de hierro fundido no engomadas de color negro, que tienen un aspecto especialmente "crudo", hasta las mancuernas pequeñas engomadas de color rosa o blanco. 
Debido a las manos posiblemente más pequeñas, el diámetro juega un papel importante. Para garantizar que la mano de cualquier persona delicada pueda agarrar la mancuerna de forma estable y segura, también hay mancuernas que tienen un diámetro más pequeño para tener más fuerza de agarre con las manos pequeñas.

Todas las mancuernas comunes que están disponibles para las personas mayores también son adecuadas para los niños. Sin embargo, se debe utilizar mancuernas con un peso adecuado. El entrenamiento de fuerza sólo debe realizarse a una intensidad baja y moderada, especialmente antes de la pubertad. El entrenamiento con mancuernas no debe realizarse sin supervisión durante la infancia.

El entrenamiento en máquinas puede ser ventajoso, sobre todo si se tiene un sistema musculoesquelético alterado después de una lesión. Sin embargo, el entrenamiento con mancuernas es más efectivo porque hay que estabilizar y guiar constantemente debido a la falta de guía en el movimiento. Esto también se dirige a los músculos más pequeños y mejora la coordinación intermuscular.
Además, las mancuernas permiten un entrenamiento mucho más flexible. Mientras que en una máquina sólo se pueden hacer unos pocos ejercicios, no se necesitan más que las mancuernas para un entrenamiento completo de todo el cuerpo. Con las mancuernas puedes dirigirte a más grupos musculares y también entrenar patrones de movimiento mucho más complejos.