Los hornillos de gas son un accesorio muy común entre los utensilios de cocina de camping. Existen distintos modelos de hornillo a gas, pero los elementos básicos que tienen todos los hornillos son: un quemador por donde sale el gas y se convierte en llama, y un adaptador que permite conectar el quemador con un cartucho de gas o una bombona de gas de tamaño pequeño. El gas que utilizan este tipo de hornillos suele ser butano, propano o una mezcla de ambos.

Según para qué vayas a usar el hornillo, encontrarás distintos modelos que se adaptan a diámetros de sartenes, cazos y ollas diferentes. Los más cómodos y prácticos de llevar cuando se va de excursión a la montaña son ligeros y muy compactos, mientras que para aquellos que viajan en caravana o suelen usar utensilios de cocina más grandes, existen otros modelos de más tamaño.

Asimismo, al comparar hornillos de gas es interesante fijarse en si cuentan con un sistema de encendido piezoeléctrico, pues si incorporan esta característica te ahorrarás de tener que llevar contigo un mechero o una caja de cerillas.

Las bombonas de gas para acampada presentan ciertas particularidades con respecto a las bombonas más grandes. La primera es su tamaño: si una bombona k6 pensada para usar en caravanas tiene una capacidad de 6 kilos, lo habitual es que las bombonas para hornillos tengan 2,75 kg o 0,40 kg. Al tener la mitad o menos de producto, lo más razonable sería pensar que los precios entre unas y otras también se recortarían a la mitad, pero lo cierto es que las bombonas para hornillos de acampada nuevas suelen tener un precio elevado, entre 30 y 55 euros. Por suerte, una vez se tiene la bombona, es posible recargarla por precios muy inferiores (suele haber más de un 70% de ahorro).

Muchas personas se preguntan cuánto dura un cartucho de gas para acampada y lo cierto es que no existe una única respuesta correcta, pues cada hornillo tiene su propio consumo de gas por hora. Además, si el hornillo incluye regulador de la salida de gas, la duración del cartucho variará según necesitemos más o menos llama. En cualquier caso, para saber cuánto durará un cartucho de gas en concreto, en la ficha del hornillo deberás buscar el consumo por hora, que irá expresado en gramos, y hacer una pequeña cuenta. De esta forma, si el hornillo que has comprado usa cartuchos de 220 gramos y gasta 160 gramos por hora, el cartucho de gas durará unos 82 minutos, o lo que es lo mismo, 1 hora y 22 minutos.

A la hora de comprar un hornillo el surtido es muy amplio y con frecuencia nos asalta la duda de cómo elegir el hornillo adecuado. Para empezar, debes familiarizarte con algunas de las marcas líderes en este mercado: Campingaz fue pionera en el sector y logró darle su nombre a este menaje de camping, pero lo cierto es que hoy en día puedes encontrar hornillos de otros muchos fabricantes, como por ejemplo Trangia, Primus Outdoor y Jetboil. Una de las características que deberás tener en cuenta a la hora de comprar tu hornillo es su peso. Los amantes de la montaña valoran mucho la ligereza en este tipo de artilugios, sobre todo cuando se tienen que cargar en la mochila. 

Si, por el contrario, se desea el hornillo para cuando se va de acampada y no se va a transportar largas distancias en la mochila, se puede optar por modelos más grandes que, aunque son más pesados, también son más versátiles y permiten preparar comidas elaboradas y no solo calentar líquidos. Asimismo, el sistema de conexión que usa cada hornillo también es importante. En España, lo habitual es encontrar modelos para cartuchos de rosca, que son bastante seguros y prácticos. 

Por otro lado, el consumo por hora de cada modelo también es un elemento a tener en cuenta, pues dependiendo de los gramos de gas que gaste a la hora, un mismo cartucho durará más o menos. No obstante, tampoco es recomendable decantarse siempre por el hornillo con menos consumo por hora, pues cuanto menos gas salga, más tardará en calentar la comida. Para que encuentres el modelo que mejor se adapte a ti, muchos fabricantes no solo informan sobre el consumo por hora de su producto, sino que también estiman el tiempo de ebullición

. Otras características que puedes tener en cuenta a la hora de comprar el mejor hornillo son si cuenta con encendedor o no, si su diseño está especialmente pensado para funcionar con viento, o si incluye caja de transporte.

Los hornillos portátiles son seguros, pero deben utilizarse siempre siguiendo las recomendaciones del fabricante. 

Para empezar, los hornillos de gas portátiles están especialmente pensados para usar al aire libre, por lo que no deben usarse en espacios cerrados: coches, tiendas de campañas, caravanas, cobertizos… Asimismo, deben respetarse las dimensiones recomendadas de cazo/sartén/olla, pues los quemadores están especialmente diseñados para funcionar con utensilios de cocina de un diámetro concreto. Esto es muy importante no solo porque un cazo más pequeño de lo habitual no se apoyará bien sobre el hornillo, sino porque, una sartén demasiado grande podría sobrecalentar el hornillo y hacer que aumente la presión de gas del cartucho. 

Por suerte, los modelos que se comercializan hoy en día suelen incorporar medidas de seguridad que desconectan el dispositivo en caso de que suba la presión del cartucho. También hay que prestar atención al diseño de la sartén u olla, pues algunos modelos de hornillos desaconsejarán su uso con paelleras, sartenes de fondo cóncavo o convexo, parrillas, planchas y un largo etcétera. Por último, aunque no menos importante, es imprescindible respetar las ranuras de ventilación del aparato en caso de que las haya y quitar el cartucho de gas del hornillo cuando no se vaya a usar o cuando se vaya a transportar.